轉氨酶是人體代謝過程中必不可少的“催化劑”，主要存在於肝細胞內。當肝細胞發生炎症、壞死、中毒等，造成肝細胞受損時，轉氨酶便會釋放到血液裡，使血清轉氨酶升高。值得欣喜的是，我國已發現並研制出多種具有明顯降轉氨酶作用的藥物。
轉氨酶高不都是肝炎
ALT的升高只表示肝髒可能受到了損害。除了肝炎，其他很多疾病都能引起轉氨酶增高。王教授指出，主要還有以下情況：
如果有膽結石等膽道梗阻性疾病，可能因為淤膽而使血中轉氨酶水平升高。
人體內許多組織都含有轉氨酶，比如心肌炎和心肌梗死都可能使天冬氨酸轉氨酶升高。
對於一些看起來沒什麼大病的人來說，還有可能因為長期酗酒導致酒精肝，或飲食結構不合理導致脂肪肝，造成轉氨酶高。
必須從病史、症狀結合體征及化驗檢查進行全面分析。如果谷丙酶升高的程度不超出正常值的一倍，也可能無任何臨床意義，可作為繼續觀察的對象，短期內復查一次。如果復查仍稍高或初次檢查時即明顯升高，兼有（或無）隱昧之症狀及體征，則應深入地作更詳細的檢查。根據具體情況，可作十二指腸引流、膽囊造影、乙狀結腸鏡檢查及活檢、大便孵化毛蚴等。如仍不能明確診斷，必要時可考慮肝穿刺活檢，切忌草率地把谷丙酶升高都認為是肝炎。
對肝炎患者谷丙酶長期不恢復正常，除考慮肝炎病變之遷延反復外，還應該想到脂肪肝的可能。近年觀察一部分肝炎患者，由於長期攝取豐富的營養，體重逐漸增加，症狀雖減輕甚或基本消失，但體力反而下降，肝功能亦不恢復，甚或脂肪肝形成。故對肝炎患者的治療，在一定時期休息及營養確甚重要，但過長時間的或片面地強調休息及營養，以致攝取過多，消耗過少，未必有益。如
果用藥種類太多或用藥時間太長，有時還可能得到相反的結果。因為多數藥物都在肝髒內處理，經常用多種藥物及長時間的治療，則會增加肝髒的負擔。因此，對於長期輕度谷丙酶升高而又無體征變化或其他肝功變化的患者，除一般生活上注意及定期觀察外，不一定需要長期的藥物治療。
