不少乙肝患者，在治療上花費了大量的時間和錢物，但療效並不明顯。那麼，乙肝為什麼如此難治呢?
無論中醫還是西醫，治療慢性乙肝的主要目的都是：①持久抑制或清除病毒，使肝炎病變緩解，防止肝硬化乃至肝癌的發生。②降低或消除傳染性，即阻止肝病的蔓延。但到目前為止，應用於慢性乙肝治療的藥物和療法雖然很多，卻無令人滿意的治療方法和療效，這是為什麼呢?
主要原因有以下幾個方面：①病毒多處存在。乙肝病毒為泛嗜性病毒，可在肝髒、膽管上皮細胞、胰腺、淋巴細胞等組織和細胞中存在和復制。抗病毒藥物較易清除血中的hbv(乙肝病毒)，而組織細胞中的hbv則不易被清除或清除較晚，成為復發的重要原因。②免疫耐受。母嬰垂直傳播與嬰幼兒水平傳播為我國hbv的主要感染特點。嬰幼兒的機體免疫系統發育與hbv感染、復制相伴隨，待免疫系統成熟後，會誤將hbv認為是自身成分而難以發揮排斥清除反應。這是我國慢性乙肝難治療的重要原因。③基因整合。早期感染上乙肝病毒後，由於免疫耐受，常無症狀表現，至成年期發現而開始治療時，中間往往已間隔了十余年，乙肝病毒脫氧核糖核酸早已發生了多處基因整合。此時治療，即使血清中乙肝病毒多項指標，如“兩對半”中的e抗原等下降或消失，細胞內整合的病毒基因仍可在停藥後復制、表達，造成反跳、復發。這是造成乙肝難治的又一重要原因。④基因變異。傳統上認為，病毒轉陰(如“大三陽”轉為“小三陽”)是病毒復制減弱、傳染性降低、病情好轉的標志。但最新研究表明，即使“大三陽”轉為“小三陽”，只要乙肝病毒脫氧核糖核酸(hbv—dna)為陽性，就可能預示著乙肝病毒已發生變異。這種變異說明，病毒仍復制活躍，仍有傳染性。而且e抗原(hbeag)不能表達，表示病毒不易被清除，易致慢性化發展。更糟的是，這種變異株對抗病毒治療不敏感，表現為復發率高、遠期療效不佳。
以上所講的主要是慢性乙肝難治的一些客觀因素，另外還有不少的主觀因素在很大程度上影響了療效。如：①對象選擇不合適。許多患者不屬於抗病毒治療的范圍(如慢性病毒攜帶者、中晚期的肝硬化患者等)，卻硬要使用干擾素治療，非但難以取得療效，反而容易造成不良反應。②用藥方案不正確。一些患者雖然屬於抗病毒治療的范圍，但是所選用的抗病毒治療藥物及劑量、療程卻不正確，臨床上也難以奏效。例如，我國乙肝患者對於α-干擾素的合適劑量應為500萬至1000萬單位，療程為半年至1年，但是卻很少有患者照此進行。③濫用和亂用藥物。有的患者四處求醫，今天用西藥，明天用中藥，再加上名目繁多的廣告，更讓他們無所適從。濫用藥物的結果只能使肝病本身雪上加霜，後果更慘。
那麼，乙肝到底該怎樣治療呢?正確的答案是：藥物+休閒+心理，三聯綜合治療。指導原則是：立足於長期的肝功穩定，而不是刻意追求病毒陰轉；自我調控、調理為主，藥物治療為輔。我們相信，伴隨著乙肝基礎研究的進一步深入，人類攻克這一頑症已為期不遠。
