乙肝的發病機理至今尚不十分明確，目前多數學者認為它的形成除與感染方式、年齡、性別等因素有關外，主要還取決於感染者的免疫狀態。當人被乙肝病毒感染後，在機體免疫功能正常的狀態下，人體中會產生中和抗體，可將病毒清除干淨；當人的機體免疫力低下時，就不能產生足量有效的抗體去清除血液中的乙肝病毒，致使乙肝病毒在宿主肝細胞和血液中長期持續存在。這部分人群的轉歸可分為如下幾種：
★平均每年約有３％的乙肝病毒攜帶者的乙肝病毒表面抗原可自然轉陰。
★在肝功能持續正常的乙肝病毒攜帶者中，10％～25％的肝髒無明顯的病理損害；75％～90％的肝髒病理發生輕、中、重度損害，甚至出現早期肝硬化、肝癌等病理表現。
★25％的乙肝病毒攜帶者可出現腹脹、納差、肝功能異常等慢性肝病的一系列臨床表現。
★10％左右的乙肝病毒攜帶者可進展為肝硬化和肝癌。
由此可見，乙肝的轉歸因人而異，決不僅僅是依靠肝功能與“兩對半”兩張化驗單就能說明問題的。因此，乙肝病毒攜帶者只有在專業人員的指導下進行治療，才能有效地控制病情的發生和發展。
