慢性乙肝病毒攜帶怎樣發生？
極大多數慢性乙肝病毒攜帶者在小兒時期就已經感染，可以來自母親、家人，也可來自社會傳播。小兒免疫系統尚未發育完全，感染乙肝病毒後不易清除，這種狀態一旦發生，會在較長時期存在，醫學術語叫做“免疫耐受性”，從而形成慢性攜帶。 小兒全面疫苗免疫方案實施後慢性攜帶率已由10%降至1%，少數嬰幼兒仍發生了感染。發生感染的主要是e抗原（HBeAg）陽性母親的新生兒，可能有多種原因：我國乙肝疫苗的劑量不足；未聯合應用乙肝免疫球蛋白；如果母親的血清病毒水平很高，即使規范的預防方案也可能失敗，這些孕婦最好向專科醫生咨詢；還有很少新生兒可在宮內感染；也有少數新生兒對乙肝疫苗無應答。 乙肝病毒引起肝細胞的慢性、非致病性感染。肝細胞可持續分泌病毒，使絕大多數的肝細胞被感染。而肝細胞是長壽命的，故病毒可在漫長的歲月中持續感染。 控制乙肝病毒流行，可能要有幾代人的努力。
感染乙肝病毒後能不發病嗎？
乙肝病毒主要在肝細胞中復制，但不太妨礙細胞的新陳代謝，故不直接引起細胞病變。 慢性乙肝病毒攜帶者體內的乙肝病毒與免疫系統似乎“和平共處”：病毒不引起肝細胞的炎症破壞，極大多數感染者能保持健康；感染者的免疫系統也容忍病毒在肝細胞內復制。這就是免疫耐受狀態；如果不“和平共處”了，免疫攻擊肝細胞內的病毒，也會引起肝細胞的損傷。 這就可以理解：為什麼e抗原陽性（即所謂“大三陽”）的攜帶者都有不同程度的免疫耐受性，即是壓制對乙肝病毒的免疫攻擊，既不清除病毒，也不引發肝細胞病變，血清病毒水平很高卻沒有肝炎。
e抗原陽性和e抗原陰性的攜帶者有什麼不同？
隨著年齡的增長，免疫耐受性逐漸衰退，血清病毒核酸（HBV DNA）的水平逐漸降低，低到某一水平(≈1×104拷貝/毫升)，e抗原的滴度也隨同降低而轉為陰性。因而，e抗原檢出率隨年齡而低落：嬰幼兒期近90%，少年期約50%，青年期約25%，45歲後低於10%。 HBeAg(+)期：在一定時期中高感染狀態是相當穩定的，HBeAg和HBV DNA水平非常緩慢地下降，血清轉氨酶持續正常，肝組織學無明顯病變。 HBeAg(+)期非常漫長，每年只有5%～10%攜帶者的 HBeAg轉為陰性，大多數人需在40歲以後。慢性乙肝病毒攜帶者都是由HBeAg(+)轉為HBeAg(－)。
