在乙肝人群中，分為“乙肝攜帶者”和“乙肝病人”。兩者的主要區別在於轉氨酶的情況。
如果轉氨酶正常，則無論是“大三陽”還是“小三陽”，都叫“乙肝病毒攜帶者”；反之，若轉氨酶升高，代表肝細胞受損，肝髒出現炎症，此時，我們稱之為“慢性乙型肝炎”，簡稱“慢乙肝”。
而乙肝病毒（hbv-dna）的陽性與否，或者水平的高低，並不能決定病人是否屬於慢乙肝，也不能決定是否需要治療。
是否需要治療，關鍵還是看肝功能。彭劼教授提醒，“對於轉氨酶正常的人，無論是大三陽還是小三陽，一般都不需要治療（包括抗病毒治療），除非做肝穿等檢查提示有纖維化或炎症。”
而且，並非一次檢查的轉氨酶升高就要治療，而是連續2～3次（每月查一次）都升高，才考慮治療。因為其他因素，如感冒、發燒、勞累，甚至劇烈運動後，都可能引起轉氨酶升高。
