脂肪肝在肥胖人群、糖尿病與高脂血症人群、嗜酒人群中的高發病率以及近年呈現的低齡化、擴大化傾向，使脂肪肝和化學性肝髒損害的防治，成為社會性的自我保健課題。
肝髒幾乎參與人體的一切代謝過程。目前醫院的肝功檢查不過是其中的很小一部分。肝髒具有代謝和儲藏能量、分泌膽汁促進消化與吸收、合成蛋白質、解毒和排毒等維持生命的重要功能，肝髒的種種特殊性，使其成為我們生活方式健康與否的“晴雨表”。
患了脂肪肝到底預示著什麼呢?
首先預示著肝髒代謝異常。
一般來說，營養過剩形成的脂肪肝是一種良性肝病，如果波及的肝細胞不多，患者常常沒有特異性的症狀。但是，脂肪肝反應出的肝髒代謝異常，卻有可能影響其他器官產生嚴重的疾病。脂肪肝是各種肝毒性損傷的早期表現。
脂肪肝的第二種預示便是：肝髒功能受到了一定的損害。
脂肪肝使肝內合成的磷脂和血漿脂蛋白減少，長此以往將會影響神經和血管功能，並引起記憶力衰退和動脈硬化。
脂肪肝的第三種預示是：存在慢性肝細胞纖維化和肝硬化的可能。
有人擔心脂肪肝會不會變成肝癌，其實脂肪肝與肝癌並無直接關系，但如果同時罹患病毒性肝炎，或者繼續嗜酒無度，則有可能迅速形成肝硬化。研究顯示，70%的肝硬化最終會演變為肝癌，肝硬化因此被認為是一種癌前狀態。
第四種預示：全身各組織器官的功能衰退。
肝髒脂肪堆積，使肝髒合成白蛋白的能力下降，而白蛋白是維持組織器官功能的重要蛋白質。白蛋白低下的人，
食欲極差，疲乏無力，易感多種疾病。
第五種預示：壽命縮短。
不同病因所致的脂肪肝及其並發的基礎性疾病，都會對患者的生命產生或輕或重、或近或遠的影響。例如，肥胖症和糖尿病並發脂肪肝，患者雖無性命之憂，但生命質量卻大打折扣。調查發現，90歲以上的長壽老人，可有心腦血管疾病、肺部疾病、腎髒疾病，唯獨少見肝髒疾病。可見，肝髒的健康，對人的壽命影響直接而深刻。
脂肪肝已成為現今生活方式、健康狀態的“晴雨表”，有效預防與治療脂肪肝，是一種具有積極意義的自我保健方式。
