什麼是脂肪肝?
脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。脂肪性肝病正嚴重威脅國人的健康，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病，已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。脂肪肝是一種常見的臨床現象，而非一種獨立的疾病。其臨床表現輕者無症狀，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝屬可逆性疾病，早期診斷並及時治療常可恢復正常。正常人的肝內總脂肪量，約占肝重的5%，內含磷脂、甘油三酯、脂酸、膽固醇及膽固醇脂。脂肪量超過5%為輕度脂肪肝，超過10%為中度脂肪肝，超過25%為重度脂肪肝。當肝內總脂肪量超過30%時，用B超才能檢查出來，被B超檢查確診為“脂肪肝”。而脂肪肝患者，總脂量可達40%-50%，有些達60%以上，主要是甘油三酯及脂酸，而磷脂、膽固醇及膽固醇脂只少量增加。
如何早期發現脂肪肝？
脂肪肝是一種常見的彌漫性肝病，如能及時診治可使其逆轉；反之，部分病人可發展為脂肪性肝炎，甚至肝硬化。因此，早期診治對阻止脂肪肝進展和改善預後十分重要。關於脂肪肝的診斷，過去必須根據肝穿刺病理檢查進行確診，近年來隨著影像技術的發展，特別是CT、MRI及超聲顯像在臨床的廣泛應用，不再經肝穿刺活檢即能得到比較准確的臨床診斷。
由於脂肪肝缺乏特異的臨床表現及實驗室檢查指標，而肝穿刺活檢又有創傷性，現主要采用B超和CT診斷脂肪肝。現已證實，通過影像學檢查不僅可篩選脂肪肝，並能確定診斷。鑒於B超診斷脂肪肝具有經濟、迅速、無創傷等優點，因此，定期給脂肪肝高危人群作肝髒B超檢查是早期發現脂肪肝的最佳方法。
所謂脂肪肝高危人群是指存在脂肪肝發病的危險因素，比普通人群更易發生脂肪肝的群體。脂肪肝的高危人群主要包括肥胖症，特別是內髒脂肪性肥胖病人；糖尿病，特別是成年型非胰島素依賴性糖尿病病人；長期大量飲酒者；高脂血症，特別是有血液甘油三酯升高者；長期服用損肝藥物者；以及有肥胖症、糖尿病和脂肪肝家族史的個體。
總之，有脂肪肝發病的危險因素者要有自我保健意識，應定期(每年1～2次)作肝髒B超等影像學檢查以早期發現脂肪肝。
