提起肝病，很多人會想到乙肝、丙肝等病毒性肝病，但臨床上，我們也常遇到因服藥不當引起肝損傷的案例。
藥物性肝損傷主要與兩個原因有關：一是某些藥物肝毒性較大，可直接損傷肝細胞，甚至引起其壞死；二是與患者體質有關，一些人服藥後出現代謝異常和過敏感應，稱為特異質性藥物性肝損傷。前者可以預測，在人群中有一定的比例；後者無法預測，大部分患者沒有任何不良反應，有些患者卻出現嚴重的肝損傷。
嚴重的藥物性肝損傷可引起肝衰竭，造成肝細胞大面積壞死或嚴重損害，出現黃疸、凝血功能障礙、肝性腦病和腹水等症狀，總體病死率高達50%以上。在中國，引起急性肝衰竭的主要原因是病毒性肝炎和藥物。而後者常被人忽視，是傷肝的“隱性殺手”。
多數藥物遵醫囑和說明書服用時較為安全，不會出現明顯的肝損傷。但目前在臨床上，常見感冒藥、退燒藥和止痛藥的主要成分對乙酰氨基酚(撲熱息痛)服用過量引起的肝損傷較多，應引起重視。
建議服藥前看清成分，不要重復用藥。此外，很多人誤以為中藥不傷肝，隨意服用，結果造成嚴重的肝損傷。近年來，中藥引起的肝損傷病例呈上升趨勢。何首烏等中藥有明確的肝毒性，應在醫生的指導下使用，中藥的炮制方法對毒性也有影響，不建議長期自行服中藥。
需要注意的是，藥物肝損傷多不會馬上有症狀，要當心其“潛伏”。一般來說，用藥後5～90天內最容易出現肝損傷，個別患者在24小時之內，極個別患者超過90天才發生，甚至在停藥後才出現。在這段時間內，如果出現乏力、食欲下降、惡心、厭油、尿色深黃等症狀，則應該盡早到醫院就診。
而有明確肝毒性的藥物，如抗結核藥，則從服藥開始就應定期檢查肝功能。肝髒有強大的再生能力。一旦出現亞急性肝衰竭，在渡過危險期後，患者的肝髒通過再生新的肝細胞，恢復到正常功能，從長期來講可以接近正常人的水平。
