慢性肝炎及肝硬化患者常在其臉部、頸部、上肢、胸部和背部出現數個、數十個甚至數百個紅色小點，四周有細小的分枝，外觀看起來象一個個小紅蜘蛛，因此叫“蜘蛛痣”。用大頭針或火柴壓迫蜘蛛痣中央可使其消失，停止壓迫則復現。蜘蛛痣的出現與體內雌激素有關。當慢性肝炎或肝硬化肝功能發生障礙時，肝髒對雌激素的滅活作用減退，體內雌激素相對增加，引起動脈性毛細血管擴張所致。隨著肝炎病情的減輕或加重，這種蜘蛛痣會逐漸消失或增多。
雖然蜘蛛痣的出現，在一定程度上可以作為慢性肝炎或肝硬化的標志之一，但是蜘蛛痣並不為肝炎、肝硬化所特有，許多能引起末梢小動脈擴張的疾病，也有可能出現蜘蛛恙，如類風濕性關節炎、營養不良等。長期飲酒的人，甚至正常人也可偶然發現。女性在月經或妊娠期發現蜘蛛痣並不稀奇，但這種蜘蛛痣常不典型。因此，見到蜘蛛痣不必大驚小怪，要根據不同對象及以往病史綜合分析。
