患有嚴重肝病的病人，由於肝功能損害嚴重，出現昏迷，醫學上就叫做肝性昏迷。例如晚期肝硬化的病人、暴發性肝炎的病人在病情嚴重時都可以出現昏迷。引起肝昏迷的原因是由於肝功能衰竭，不能把從腸道來的一些有毒物質(其中主要是氨)解毒，這些毒性物質就進入血液循環到腦，導致中樞神經系統功能紊亂，使病人出現精神神經症狀以至昏迷。
肝昏迷的5個原因盤點
肝昏迷是肝功能衰竭的一種嚴重表現，預後不良。引起肝昏迷的誘因如下。
(1)肝硬變所致門靜脈高壓引起食管胃底靜脈破裂出血。大出血後，一方面血容量減少使紅細胞減少而攜氧不足，可直接使腦細胞缺血缺氧，引起昏迷；另一方面由於腸道積血在細菌作用下，引起血氨升高，促發肝昏迷。
(2)大量放腹水或利尿之後致電解質紊亂，蛋白質丟失過多，誘發昏迷。
(3)肝硬變病人極易合並感染，細菌和其它毒素侵入肝髒的機會和途徑增多，加重了肝細胞的變性壞死，促進肝昏迷。
(4)有的藥物如氯化铵、利尿藥中的雙氫克尿塞、鎮靜止痛劑，可使血氨升高，電解質紊亂，以及加重肝細胞的損害而引起肝昏迷。
(5)其它還有麻醉、手術；短時間過多蛋白質的攝入等均可誘發肝昏迷。
肝昏迷該如何發現呢
肝昏迷出現前病常有先兆症狀，主要表現有精神行為異常，例如病人情緒變得欣快，言語增多，出現不應有的異常行為、定向力障礙、行為遲緩，也可以表情淡漠、言語不清、嗜睡，最後逐漸進入昏迷。除以上症狀外，病人出現特征性的體征撲翼樣震顫，讓病人兩手平伸出現震顫。對嚴重肝病病人要注意觀察昏迷前的先兆症狀，一旦發現有先兆症狀應立即送醫院救治。
肝昏迷是由於體內有毒物質過多所致的腦組織的代謝和功能障礙，故中樞神經系統的形態變化並不明顯。它不同於大腦本身的病變，如腦炎、腦水腫、壞死等，前者是可逆性的病變，除去誘因後容易恢復正常，一般不留後遺症；後者與其相反，一般有後遺症。但是肝昏迷若時間過長，或反復出現，致腦組織長期處於缺血缺氧狀態，可引起腦組織萎縮，稱為肝性腦萎縮，此時的昏迷則是不可逆轉的了。
因此，積極的預防肝昏迷的發生，如防止出血、水電解質平衡失調、預防和控制感染是預防肝昏迷的重要措施。一旦發生了肝昏迷，則應及時治療，使之盡早恢復。是防止和減輕大腦後遺症的重要環節。
肝昏迷的家庭應急處理
第一。消除肝昏迷的誘因，預防感染，應用利尿藥時注意補鉀，禁用安眠藥及含氮物質(雞蛋、牛奶等)。
第二。飲食以糖類為主，控制蛋白質的攝入。如果進入昏迷期應下鼻管，按比例配制以糖為主的營養豐富的流食，病情好轉後，應盡早恢復飲食，先少量多餐，逐漸增加蛋白質攝人量，開始30—40克，以後每2—3天增加5—10克。
第三。臥床休息，定時翻身，以防肺部感染及褥瘡發生。
第四。低脂、低蛋白、高熱量、多維生素流質飲食。
第五。避免使用損害肝髒的藥物如苯巴比妥類及含氮藥物。
第六。每天服用胡蘆素0.6毫克及齊墩果酸160毫克，能促進肝細胞再生，抑制肝細胞變性、壞死。
第七。對昏迷者可針刺人中、合谷、湧泉、十宣。
