乙型肝炎的潛伏期約為30-180日。其分型主要有急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎。
一、急性乙型肝炎
起病較慢，常常不伴有發熱。分為以下三期。
1、黃疸前期:常表現為食欲不振、全身乏力、厭油膩食物、惡心、肝區痛等症狀。
2、黃疸期:自覺症狀可略有好轉。鞏膜、皮膚出現黃染。肝髒可腫大，有充實感，伴有壓痛、叩擊痛。部分病例伴有脾髒腫大。
3、恢復期:黃疸消退，症狀減輕直至消失。部分病例轉變為慢性肝炎。在HBV感染的基礎上再感染HDV，稱為重疊感染，易轉變為重型肝炎，恢復後約70%轉變為慢性。
二、慢性乙型肝炎
1、慢性遷延性肝炎: 急性肝炎遷延6個月以上，反復出現疲乏、消化道症狀、肝區不適、肝髒腫大。肝功能檢查顯示血清轉氨酶反復或持續升高。病情遷延反復可達數年。愈後較好，少數轉為慢性活動性肝炎。
2、慢性活動性肝炎: 病程超過半年，厭食、惡心、腹脹等消化道症狀及乏力、萎靡、失眠、肝區痛等神經症狀明顯，肝髒腫大。可伴有肝掌、蜘蛛痔、毛細血管擴張或肝病面容。肝功能持續異常特別是血漿蛋白的改變。
乙型肝炎慢性化的發生機制還未充分明了，但有證據表明，免疫耐受是關鍵因素之一。急性乙型肝炎起病較慢，常無發熱，在黃疸前期免疫復合物病（血清病）樣表現如皮疹、關節痛等較急性甲型肝炎常見。其他表現與甲型肝炎相似，但部分病例可轉變為慢性肝炎。
乙型肝炎的傳播途徑:體液傳播是HBV和HCV的主要傳播途徑。含有肝炎病毒的體液或血液可通過輸血及血制品、集體預防接種、藥物注射和針刺等方式而傳播。隨著獻血員的篩選，經注射傳播所占的比重本應有所下降。生活上的密切接觸是次要的傳播方式。母嬰傳播包括經胎盤、分娩、哺乳、喂養等方式，所引起的HBV感染，約占我國嬰幼兒HBV感染的1/3。其余2/3的HBV感染，則通過密切生活接觸和注射等水平傳播方式而獲得。
