脂肪肝的危險因素是指這些因素的存在能導致脂肪肝發生頻率上升，而去除這些因素則可降低脂肪肝的發生率。流行病學研究發現，脂肪肝的高發除與肥胖症、高血壓病等富裕型疾病及其家族史密切相關外，尚與如下因素有關。
1.不合理的膳食結構
隨著經濟的發展，我國居民食物結構和營養組成發生了明顯的變化，表現為糧食消耗量呈下降趨勢，動物性食物成倍增長，導致人體熱量和營養素的攝入明顯增加。值得一提的是，上海市居民脂肪提供的熱量已由1959年的9%上升到1992年的27.9%，已接近30%的上限，其中城市居民已超過31.2%，高於全國城市平均數(25%)，亦高於日本(24%)，結果導致熱量攝入過剩。進一步調查發現，膳食結構與脂肪肝密切相關，家庭人均月收入高、喜葷食是脂肪肝的危險因素。
2.不良的飲食習慣
有研究表明，過量攝食、進零食、喜甜食和葷食、常吃夜宵以及不吃早飯等飲食習慣可擾亂代謝動態，為肥胖和脂肪肝的發病提供條件。盡管一天的能量攝取量相同，固定於晚間的進食方式比有規律的分3次進食更易發胖。晚飯高熱量、高蛋白、高脂肪、飯後缺乏運動，致使營養物質不能利用而積聚，日久則成脂肪肝。
3.嗜酒
酒精進入人體後，要在肝髒進行分解代謝，酒精及其代謝產物乙醛對肝細胞有一定毒性，使肝細胞對脂肪酸的氧化利用減少，合成甘油三酯增多。因此，飲酒越多，肝內脂肪酸和甘油三酯越容易堆積，越容易導致酒精性脂肪肝。
4.多坐少動的生活方式
人體對於多余熱量的利用，除了轉化為脂肪儲存外，主要通過體力活動消耗掉，在肥胖症的形成原因中活動過少比攝食過多更重要。調查表明，絕大多數脂肪肝患者習慣於久坐或不善於活動，有些患者甚至從不參加體育鍛煉。年長者的新陳代謝功能逐漸衰退，運動量也隨之減少，而長期不運動會導致體內過剩的營養轉化為脂肪，這些脂肪沉積於皮下時，表現為肥胖，積存於肝髒時，表現為脂肪肝。
5.精神萎靡，生活散漫
有研究表明，白天精神萎靡、睡覺過多以及工作過於輕松和散漫是脂肪肝的危險因素，而有一定的生活節奏和工作壓力者反而不易發生脂肪肝。當然，睡眠不足和工作過度勞累緊張也不利於身體健康。事實上任何事情都要講究適度。
6.有肥胖相關疾病的家族史
一個人是否發生脂肪肝與先天遺傳有一定關系。有肥胖症、糖尿病、高脂血症和脂肪肝家族史者，其脂肪肝的發病率高於一般人群。然而遺傳因素只有在不健康的生活方式和不科學的飲食習慣的基礎上才會起作用。
