中國有近一億二千萬乙型肝炎病毒攜帶者和三千萬現症患者，每年有近三百萬乙肝病人發展成肝硬化，十五萬人發展成肝癌，有超過三十五萬人死於慢性乙肝並發症。
對病人普遍提出的需要吃多久的藥才能有效治療?一直是醫生難以明確回答的問題。就像是一場沒有盡頭的馬拉松，無法界定確切的治療時間。不過，在今天結束的第五屆全國肝髒疾病臨床學術會議上，中華醫學會感染病學分會專家王宇明教授給這個問題做出了新的答案。
會議公布的最新研究顯示：通過四十八周的長效干擾素α-2a治療後，產生免疫應答的乙肝患者有百分之八十以上在治療停止後的一到二年裡能實現持續應答，且療效穩固。這表明患者可通過短期療程，獲得長期的最佳臨床獲益，從而無須再依賴藥物，恢復健康的生活。
作為第三軍醫大學西南醫院感染病科的臨床主任，王宇明指出，中國的乙肝藥品種類繁多，各個醫院針對不同類型的患者有著不同的治療方案。如何讓患者通過正確抗病毒治療方案達到最高治療獲益，目前還存在許多誤區：認為對付乙肝還沒有特效藥，治不治都一樣，喪失治療信心;認為轉氨酶代表肝功能，治療只要轉氨酶正常就好;認為慢性乙肝和糖尿病、高血壓等慢性病一樣，一旦得了，得一輩子吃藥，就是一場沒有盡頭的馬拉松。
王宇明稱，出席本次學術會議上的許多專家通過自己的臨床治療實踐證實：中青年慢性乙肝患者，如果沒有進展到失代償肝硬化程度，就有機會通過長效干擾素α-2a治療方案，直接抑制乙肝病毒的復制，同時調動自身免疫系統的力量，清除乙肝病毒和受病毒感染的肝細胞，爭取到臨床上的最佳獲益——徹底治愈，而不必年紀輕輕就成為終生的藥罐子。
王宇明認為，由於缺乏健康管理意識，內地許多病人往往不主動詢問、了解自身病情階段，而錯失本可達到的最好治療效果。慢性乙肝所涉及的診斷、檢測指標較多，治療較復雜，所以乙肝治療效果需要綜合評價。
他進一步分析說，患者如果不能有效地配合醫生，采用適合的治療方法，僅盲目地追求轉氨酶正常、短期病毒載量下降，就可能不得不依賴長期口服藥物來抑制病毒復制。如果不停藥，病毒有可能變異，產生耐藥，療效下降;而一旦停藥，病情又可能反復;從而最終陷入到一個進退維谷的局面，患者只能艱難地負“病”前行，看不到終點。
王宇明強調，以往的乙肝治療方案普遍持續應答率較低，使大大多數患者不得不接受長期藥物治療。但此次公布的最新臨床實驗證明，對中青年、免疫系統基本正常的慢性乙肝患者，在疾病沒有進展到失代償肝硬化程度之前，可采用長效干擾素治療方案，雙管齊下，直接抑制病毒復制，並且調動自身免疫力量清除病毒，最終可擺脫藥物糾纏，避免病毒變異和停藥疾病反跳風險，從而重新獲得健康的生活。
面對中國數量巨大的病毒攜帶者和患者群，王宇明代表與會專家向有關部門和社會各界呼吁：大力推廣乙肝治療的科普常識，推進患者個人的健康管理意識，幫助他們根據疾病發展情況，抓住機會采用正確的治療方案，避免因此帶來的健康和經濟上的巨大壓力，減輕個人和全社會的醫療經濟負擔。
