對於慢性肝病患者來說，“肝硬化”並不是一個陌生的概念，但對“肝纖維化”也許未必十分了解。肝纖維化並不是一種獨立的疾病，而是一種伴發於多種慢性肝病的肝髒病變。那麼，導致肝纖維化的主要原因是什麼呢？多種肝髒疾病都可以導致肝纖維化，但是，慢性乙肝才是導致肝纖維化的主要原因。
慢性乙肝是導致肝纖維化的主要原因 肝纖維化的過程就類似於結疤的過程，只不過結疤的場所是在肝髒。肝髒因各種原因出現細胞炎症，壞死的肝細胞將被機體清除，肝髒進行自我修復時，就會不斷有纖維組織增生，最終將破壞正常肝組織的結構，形成許多由纖維組織包繞的結節，肝髒質地變硬，就會形成肝硬化。 對於慢性肝病患者來說，當肝髒持續有慢性炎症存在時，多會同時伴有肝纖維化。導致肝細胞慢性炎症的原因有很多，目前慢性乙型肝炎仍是我國導致肝纖維化的主要原因，慢性丙型肝炎也不少見。這兩類肝炎都因肝炎病毒復制，導致人體的免疫系統功能的紊亂，使得免疫淋巴細胞在清除病毒時，“誤傷”肝細胞，產生肝髒內炎症，從而誘導了纖維組織增生，致使肝纖維化。
隨著人民生活水平的提高，我國酒精性肝病和非酒精性肝病的發病率不斷上升，這兩種肝病均可表現為脂肪在肝髒細胞中過度沉積，嚴重時可以出現脂肪性肝炎，如不積極治療，損傷的肝細胞也可刺激肝內纖維組織的大量增生，由肝纖維化發展到肝硬化。其他如藥物性肝病、代謝性肝病、自身免疫性肝病或血吸蟲病等，隨著對這些慢性肝病認識水平的不斷提高，診斷技術的不斷改進，上述病因所致的肝纖維化在臨床上也將越來越多地被發現。由於每個患者體質情況和發病情況不一樣，纖維化的程度與病情的程度或病程的長短有時並不一定成正比關系。肝癌是各種肝病中最為凶險的疾病，亦常常同時伴有肝硬化。而很多的臨床研究也表明，從肝炎到肝硬化再到肝癌，三者存在很強的聯系。
肝活檢是肝纖維化診斷“金標准”
由於持續進展的肝纖維化最終可導致肝硬化，甚至出現肝髒功能的衰竭、肝癌而危及生命，因此，與大多數疾病的診療一樣，早期肝纖維化診斷是治療肝纖維化的重要條件，有助於減輕、逆轉甚至治愈肝纖維化。准確判斷肝纖維化程度是了解慢性肝病預後、評價抗纖維化療效和決定治療終點的關鍵環節。但由於肝纖維化沒有特殊的臨床表現，它的診斷目前主要還是依據肝髒組織病理學、影像學（B超、CT等）和血清學檢查。其中，肝活檢組織病理學檢查至今仍是診斷肝纖維化，特別是肝纖維化分期的“金標准”。
了解了肝纖維化的診斷，又明確了導致肝纖維化的主要原因，逆轉肝纖維化至關重要，而及早、准確地進行肝纖維化診斷和分期是判斷慢性肝病預後以及評價抗纖維化療效的必要前提。
